RNA酶，是一種將RNA水解成小分子核苷酸的核酸酶。可簡單分為外切核糖核酸酶和內切核糖核酸酶。其中外切酶包括PNPase，RNase PH，RNase Ⅱ，RNase R，RNase D，RNase T，Oligoribonuclease，Exoribonuclease I，Exoribonuclease Ⅱ 等；內切酶包括RNase A，RNase H，RNase I，RNaseⅢ，RNase L，RNase P，RNase PhyM，RNase T1，RNase T2，RNase U2，RNase V1，RNase V 等。

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在成員眾多的RNase家族，就有這么一個“外貌協會”成員，它就是只針對線性RNA的RNase R。在介紹RNase R之前，先允許小達君給大家科普下環狀RNA~~

圖1. 線性RNA與環狀RNA

環狀RNA（Circular RNA，circRNA）是區別于線性RNA的一類新型環狀非編碼RNA，半衰期長，具有物種保守性和組織特異性。其獨特的環狀結構使其不容易被RNA酶降解，因此在細胞內穩定性很強，在新型生物標記、生物學機制研究等方向具有巨大的潛力和研究價值。

圖2. 環狀RNA的穩定性

“cicrRNA”這一概念較早出現在1971年，在RNA病毒中被發現，但長期以來，由于其表達豐度很低，所以一直被認為是轉錄的“噪音”，沒有實際作用。

圖3. 環狀RNA的miRNA海綿作用

直到2012年，Salzman的一篇環狀RNA文章為其正名，于是大量的研究者涌入這個領域，不斷產出環狀RNA的研究成果。目前研究較多的就是位于細胞質中的外顯子形成的環狀RNA，其含有大量miRNA結合位點，可起到miRNA海綿作用，結合并封閉miRNA的調控作用，從而使其靶基因表達增強。

圖4. RNase R分離套索RNA

隨著環狀RNA的深入研究，環狀RNA制備問題就越來越備受關注。Lucigen提供大腸桿菌來源的RNase R，是一種Mg依賴性的3’ →5’核糖核酸外切酶，能消化基本上所有線性RNA，但不消化套索或環狀RNA的結構，或者3’突出短于7個核苷酸的雙鏈RNA。即是除了tRNA，5S RNA和內含子套索結構外，大多數細胞RNA都將被RNase R完全消化。如圖4，RNase R可從總RNA中分離出內含子前體mRNA剪切產生的套索RNA。以這種方法獲得的RNA作為模板來生產標記的cDNA，可作為含有潛在的內含子序列的微陣列的目標，或者用于包含完整的染色體或者基因組的重疊區域平鋪陣列。產生的cDNA不代表線性內含子，但其含有的序列是來源于內含子的。

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